Исследование древних крокодилов показало, что некоторые рептилии были веганами

Попытка представить, на что была похожа Земля до нас, сложна и невероятна. Иногда очень трудно вообразить, что гигантские рептилии когда-то бродили по планете, которую мы называем домом. Еще сложнее осознать, что родственники некоторых из этих рептилий и сегодня все еще живут среди нас.

Точнее не среди нас, так как они не на столько дружелюбные. В настоящее время существует множество животных, которые произошли от динозавров, но по теме этой статьи мы сосредоточимся на аллигаторах и крокодилах. Это жестокие хищники, которые охотятся на добычу, и рацион их состоит исключительно из мяса.

Однако новое исследование обнаружило, что крокодилы не всегда были любителями мяса, по крайней мере, не каждый из них. Хотя они произошли от существ, живущих среди динозавров, сегодняшние крокодилы сильно отличаются от тех, что существовали миллионы лет назад.

Когда-то было большое разнообразие рептилий: от небольших травоядных, которые могли бы кормиться растениями, до гигантских крокодилов, способных уничтожить Тираннозавра.

Ключ к знанию того, что ели эти древние животные — их зубы. Ведущий автор исследования Киган Мелстром объясняет: «Чем сложнее зуб, тем сложнее диета». Сегодняшние крокодилы имеют «простые колышковидные зубы», предназначенные для употребления мяса. Однако вымершим травоядным, чтобы справляться со своим питанием, требовались гораздо более сложные зубы.

До этого исследования предполагалось, что крокодилы, какими они являются сегодня, находились где-то на самом верху пищевой цепи. Оказывается, это только наполовину правда. Да, некоторые гигантские крокодилы «мясоеды» действительно были на вершине пищевой цепочки. Однако внизу были и другие виды — крокодилы, которые жили в гармонии с млекопитающими и не пытались их съесть. И это прекрасная «нота» для заключения.