Почему мумии животных были неотъемлемой частью Древнего Египта

В далеком 1500 году до нашей эры египтяне начали активно мумифицировать животных. На протяжении многих лет археологи находили миллионы мумий представителей фауны в священных местах.

Общеизвестно, что жители Древнего Египта поклонялись кошкам и мумифицировали своих питомцев. Однако они также сохранили множество других существ, включая газелей, бабуинов, собак, коров, львов, быков, соколов и даже гиппопотамов.

Кто-то бальзамировал и обрабатывал их, изготавливал золотые маски и тщательно украшал гробницы. Но почему египтяне прилагали столько усилий, чтобы сохранить своих животных?

Ученые считают, что существует четыре основные причины мумификации животных:

1. Они стали идолами, которым поклонялись как физическому проявлению богов.
2. Использовались как жертвоприношения богам. Массовые захоронения мумий животных были обнаружены во многих священных храмах.
3. Домашним любимцам позволяли жить в загробном мире вместе с их владельцами.
4. Животное служило пищей в ином мире.

Примеры мумий зверей и птиц Древнего Египта

Мумификация была дорогостоящим процессом. Это было искусство и наука, практикуемая специальной группой священников, способных читать молитвы и выполнять необходимые ритуалы.

Мумии крокодилов — в честь бога Собека

В египетском храме Ком-Омбу, к северу от Асуана, Египет, археологи обнаружили более 300 мумий крокодилов. Это неудивительно, ведь египтяне почитали хищную рептилию за его страшную силу и связь с Нилом и, следовательно, с плодородием. На самом деле храм Ком-Омбу был местом поклонения как богу с соколиной головой Гору, так и богу крокодилов Собеку.

Мумии кошек — в честь Бастет

Бастет или Баст — богиня кошек. Первоначально ее представляли как воительницу в виде льва, но со временем образ смягчился и больше стал походить на домашнюю кошку.

Мумификация кошек проходила с особой тщательностью, точно так же как и с телами людей. Внутри гробницы для кошачьей мумии оставляли мышей, и ставили блюдце с молоком. Мумии пушистых питомцев были также найдены в гробницах их владельцев.

Мумии соколов — в честь Гора

Египтяне также поклонялись богу Хорусу (Гор, Хор), которого изображали с головой сокола. Птицу мумифицировали, используя для обертывания ткань двух оттенков, и накладывали гипсовую маску.

Индустрия мумификации

Поскольку спрос на мумифицированных животных был очень высоким, появилась целая индустрия. Мумии выставляли на продажу в специально отведенных местах. По оценкам ученых, в период между 380 г. до н.э. и 400 г. н. э. количество таких мумий в Египте превышало 70 миллионов.

При раскопках только одного участка было обнаружено 8 миллионов мумий. Большинство их них были целыми. Однако около трети останков содержали лишь ветки или перья.

Исследователи из Университета Пенсильвании считают полупустые мумии, знаком того, что спрос в то время превышал предложения. Например, простые люди не могли позволить себе мумификацию настоящего животного, и его заменяли искусственным чучелом.

Исследователи глубоко заинтересованы изучением мумий зверей и птиц. Это помогает им больше узнавать об истории и культуре взаимоотношений между животным и человеком в Древнем Египте.