Гонка на бурение или что было обнаружено в самой глубокой земной «дыре»

Самая глубокая дыра Земли, скрытая под ржавой металлической крышкой — Кольская сверхглубокая скважина, заброшенная попытка Советской власти во время холодной войны провести бурение к центру Земли.

Под этим ржавым старым металлическим колпаком скрываются одни из самых глубоких загадок нашего мира. Хотя его диаметр всего 90 см, отверстие под люком простирается на 12 262 м под землей.

«Кольская сверхглубокая» пробурена в период между 1970 и 1994 годами в попытке СССР победить Соединенные Штаты в гонке на бурение до центра Земли или как можно ближе к центру. Хотя космическая гонка украла все заголовки СМИ, этот менее разрекламированный подземный квест был вполне конкурентоспособным. Тайны, которые он раскопал, анализируются и сегодня.

До того, как была пробурена скважина, геологи могли только предполагать состав земной коры. Излишне говорить, что объем геологических данных, полученных в результате проекта, был беспрецедентным. В основном, это показало, насколько мало мы действительно знаем о нашей планете.

Например, одним из самых удивительных открытий было отсутствие перехода от гранита к базальту на глубине от 3 до 6 километров ниже поверхности. Ранее ученые использовали сейсмические волны, чтобы собрать информацию о составе коры. Они обнаружили, что на этой глубине существовал разрыв, который, как они полагали, был вызван переходом в другой тип породы. Но бурильщики скважин не обнаружили такого перехода. Вместо этого они нашли только больше гранита. Оказалось, что разрыв, обнаруженный сейсмическими волнами, на самом деле был вызван метаморфическим изменением в породе, а не изменением типа породы. Это было унизительное осознание для теоретиков, если не сказать больше.

Еще более удивительно, что камень был полностью разрушен и пропитан водой. На таких глубинах не должно было быть свободной воды. Теперь геологи предполагают, что вода в земной структуре состоит из атомов водорода и кислорода, которые были вытеснены из окружающей породы под огромным давлением и удерживались там из-за слоя непроницаемой породы выше (пласты водорода в земной коре взаимодействуют с кислородом из мантии).

Читайте также: Почему ученых заинтересовал древний ядерный реактор, найденный в Африке

Исследователи также описывали грязь, вытекающую из скважины, как «кипящую» водородом. Открытие такого большого количества газа было весьма неожиданным.

Однако самым захватывающим открытием в рамках проекта стало обнаружение микроскопических окаменелостей планктона в породах возрастом более 2 миллиардов лет, обнаруженных в 6 км под поверхностью. Эти ископаемые остатки представляли около 24 древних видов и были заключены в органические соединения, которые каким-то образом пережили экстремальные давления и температуры, существующие до сих пор под Землей.

Последняя загадка, обнаруженная в скважине — причина отказа от дальнейших буровых работ. Как только бурение перевалило за отметку 3 км, градиент температуры неожиданно начал увеличиваться. На максимальной глубине скважины температура взлетела до 220 градусов Цельсия, что на 120 °C превысило ожидание. Продолжать работу не было смысла, и в 1997 г бурение остановили.

Проект официально закрыт в 2008 году, и с тех пор объект пришел в упадок. Само отверстие было заварено металлической крышкой, чтобы навсегда скрыть многие тайны скважины.

Человечество в действительности изучило землю «под ногами» меньше, чем вселенную. Грустно осознавать, как много тайн все еще скрыто прямо здесь, в нашем маленьком голубом мире.