Как и зачем происходит миграция животных

Мало что может сравниться с массовыми миграциями животных. Для людей тысячи бабочек монархов или множество антилоп гну, несущихся по африканским равнинам — впечатляющее явление. Для самих животных эти странствия имеют решающее значение для выживания вида. В этой статье мы узнаем о самых больших и удивительных миграциях животных в мире. Также выясним, почему и как они совершают такие удивительные путешествия.

Миграция — это крупномасштабное перемещение вида животных из одного места в другое. Обычно это связано с сезонными изменениями погоды, питания и размножения. Некоторые путешествия не следуют этим шаблонам, например, внезапные миграции. Иногда группы животных кочуют всякий раз, когда истощаются запасы пищи в одном районе.

Какая бывает миграция животных

Полной миграцией называется перемещение всей группы животных одного вида. Если одни представители вида остаются на месте в течение всего года, а другие отправляются в путь, — это частичная миграция. Обычно это происходит, когда ареал вида достаточно велик, поэтому некоторые особи живут, где всегда относительно тепло, а другие обитают в регионе с умеренным климатом. Амбарные совы — один из примеров частично мигрирующих животных.

Представители фауны, обитающие в горных районах, могут использовать высотную миграцию. Вместо того чтобы путешествовать на большие расстояния, они перемещаются на более низкие высоты, когда выпадает снег.

Резкое изменение окружающей среды или климата может привести к миграционному выселению. Если среда обитания вида становится для них неприемлемой (осушение болот, вырубка леса), животные постараются переместиться в другое место.

Зачем животные мигрируют

В основе всех этих различных форм миграции лежит один инстинкт: выживание. Большинство путешествий позволяют видам процветать, покидая территорию, где не хватает пищи для поддержания популяции. Кочевание также предотвращает долгосрочное истощение источников пищи в одном районе. Эти периодические передвижения означают, что у каждого вида больше шансов найти достаточно еды.

Однако миграции связаны не только с пищей. Существует множество переменных, которые могут влиять на доступность пропитания. По этой причине некоторые виды используют нерегулярные схемы миграции, которые постоянно меняются. Антилопы гну путешествуют по африканским равнинам в поисках воды для питья. Когда их обычные источники воды пересыхают, они направляются на поиски травы и воды. На их перемещения в засушливый сезон может повлиять звук грома и вид дождевых облаков.

Путешествия в другой район часто происходит из-за спаривания и размножения, позволяя молодняку расти в регионах с более богатыми источниками пищи или вдали от опасных хищников. Чавычи и другие виды лосося нерестятся только в чистой воде с быстрым течением. Повзрослев, лосось уходит в море. Позже они плывут обратно вверх по реке, чтобы спариться и отложить икру в том же месте, где они родились. Молодой лосось был бы слишком уязвим для хищников в открытом океане. Возвращение в исходное нерестилище гарантирует, что икра будет отложена в удачной точке нереста.

Некоторые миграции обусловлены как пищей, так и размножением. Усатые киты путешествуют летом на север (или на юг, если они живут в южном полушарии). В холодных полярных водах они находят огромное количество своей любимой пищи — криля, крошечных ракообразных существ. Но у молодых китов недостаточно жира, чтобы защитить себя от холода, поэтому каждую зиму киты возвращаются в тропические воды, чтобы дать потомство.

Откуда животные узнают, когда мигрировать

Некоторые виды полагаются на количество дневного света. Когда дни становятся короче, инстинкты подсказывают им, что приближается зима и пора отправляться на юг.

Что, если животное не может видеть солнце, например, зимующее в пещере? Некоторые виды могут реагировать на температуру или внутренние сигналы. Например, на жировые запасы, хранящихся в их телах. Требуется определенное количество жира для энергии, чтобы совершить путешествие, поэтому они не могут ждать слишком долго. Эволюция настроила эти процессы так, что инстинкты, если не вмешиваться извне, идеально работают.

При отсутствии внешних раздражителей многие животные знают, когда отправляться в путешествие, а когда возвращаться домой. Циркадные ритмы — это внутренние календари, встроенные в нервную систему животного. Это своеобразные внутренние часы, которые меняются в зависимости от времени суток, светового дня и времени года. У людей они тоже есть, хотя мы не используем их для миграции.

Читайте также: Животные с невероятными способностями

Эволюция миграции

Миграционные инстинкты развились у разных видов по разным причинам. В основном они являются реакцией на популяционный пресс. Большая часть миграции следует схеме «уехать из холодного места в теплое, а затем вернуться летом». Так зачем же видам жить там, где им изначально стало очень холодно?

Предполагается, что животные сначала жили там, где тепло круглый год, и им не нужно было странствовать в поисках лучшего места. По мере размножения ресурсов стало не хватать. В теплые месяцы северные широты были относительно гостеприимны, поэтому некоторые животные расширили свой ареал и стали обитать в этих районах. Когда наступала зима, количество еды уменьшалось, становилось холоднее, и они временно переселились в теплые широты.

Также считается, что в миграции виновато изменение климата. Виды, обитавшие на севере, могли жить там круглый год в периоды, когда там было достаточно тепло. Однако по прошествии десятков тысяч лет климат постепенно изменился, и, в конце концов, зимы стали слишком холодными, что вынуждало животных каждый год уходить на юг.

Правда о миграции представляет собой смесь этих двух факторов, и она имеет различия в зависимости от вида. Однако наиболее вероятна первая теория. Изменение климата, возможно, способствовало формированию моделей миграции, но оно не было основной силой.

Обладатели мировых рекордов

Северные олени (карибу) — крупный вид животных, обитающих в холодном климате, имеют самую длинную наземную миграцию. Каждый год 3 миллиона карибу совершают сезонные путешествия по арктической тундре. Они практически всегда кочуют в поисках свежих пастбищ. Пройденное расстояние зависит от численности стада, причем большие группы уходят дальше всего. Некоторые преодолевают более до 5000 км в год.

Хотя хищные млекопитающие не совершают регулярных миграций, волчьи стаи могут следовать за стадом оленей на некоторое расстояние, если на родной территории волков становится мало еды.

Серый кит совершает самую длительную миграцию из всех млекопитающих, кочуя на расстояние 8000-11000 км в одну сторону.

Американский журавль

Это самая высокая птица в Северной Америке, но разрушение среды обитания практически уничтожило весь вид. В какой-то момент в дикой природе оставалось менее 20 птиц. Исчезла вся восточная популяция американских журавлей. Западные виды несколько восстановились, но биологи хотели вновь заселить этих красивых птиц на востоке США. Однако это оказалось несколько проблемной задачей. Дело в том, журавли учатся летать к местам зимнего кормления, когда они маленькие, следуя за своими родителями. На востоке больше не осталось старых журавлей, знающих дорогу. Поэтому ученые разработали хитрый метод обучения птиц миграции.

Птенцов, рожденных в неволе, выращивают люди, одетые в «костюмы» журавлей, и приучают малышей к звуку сверхлегкого самолета. Когда приходит время мигрировать, птиц ведет в путешествие «человек-птица» на самолете. Есть надежда, что как только журавли изучат миграционный маршрут, они успешно научат ему своих птенцов и восстановят восточных представителей, которым не нужны проводники по миграции.

Читайте также: 22 интересных факта о гарпиях

Серый буревестник

Птица серый буревестник, обитающая в Новой Зеландии, размножается летом в южном полушарии. После периода гнездования, птицы направляются на север, вплоть до северной части Тихого океана. Эта миграционная модель примечательна тем, что она является самой продолжительной из когда-либо подтвержденных. Перелет серого буревестника за один год странствий (на север и обратно) может превышать 70 тысяч километров. Считается, чтобы облегчить путешествие, они парят в огромных потоках ветра.

На самом деле полярная крачка может иметь более длинный миграционный путь, чем буревестник, перемещаясь из Арктики в Антарктику и обратно. Некоторые особи данного вида преодолевают 80 т. км за год. За всю жизнь он пролетает около 800 тысяч километров.

Бабочки Данаиды монархи

Большинство насекомых впадают в зимнюю спячку в зимние месяцы, но некоторые виды мигрируют, причем не так эффектно, как бабочка данаида монарх. С приближением осени бабочки собираются в свои летние дома по всей Северной Америке. Они начинают двигаться на юг к местам зимовки в Мексике, преодолевая расстояние более 1600 км. Там они тысячами устраиваются на деревьях, а весной возвращаются домой.

Ежегодная миграция монархов не только красива, но увлекательна и загадочна. Их путешествие длится дольше, чем продолжительность жизни. Бабочки монархи, отправляющиеся в странствие, замедляют свой метаболизм, чтобы продлить жизнь. Это означает, что каждый мигрирующий монарх никогда больше не совершит перелет. На самом деле другая группа бабочек мигрирует только через два или три поколения. Тем не менее потомство каждого мигрирующего монарха следует той же траектории полета, а иногда устраивается на том же дереве, что и его прапрадедушка. Никто не уверен, как они находят дорогу, хотя, возможно ориентиром для них служит солнце.

Морские черепахи

Детеныши головастых морских черепах (логгерхеды) проплывают в первый раз по маршруту миграции протяженностью более 12 тысяч километров, с которым они никогда раньше не сталкивались. Ученые сбили некоторых черепах с курса, но им без особого труда удалось найти дорогу обратно. Они провели эксперимент, подвергнув черепах воздействию различных магнитных полей, которые отличались от естественного поля Земли. Логгерхеды сбились с пути. Воздействие магнита, имитирующего земное поле, им помогло. Это доказало, что морские черепахи способны обнаруживать и использовать для навигации магнитное поле Земли.

Читайте также: 12 необычных живых существ подводного мира

Откуда животные знают пути миграции

Представителям животного мира легко найти путь к местам зимовки за тысячи километров. Они просто вводят координаты в свои «системы GPS» и без проблем шаг за шагом следуют указаниям.

Методы, которые животные используют для навигации в своих путешествиях, на самом деле удивительны.

1. Солнце. Кажется, здесь все просто. Вы можете примерно судить, в каком направлении движетесь, по тому, где находится солнце. Но учтите время суток, время года и облачность, и у вас останется довольно сложная система навигации. Однако скворцы и муравьи перемещаются по этому пути. Некоторые птицы, ориентируясь по солнцу, могут даже путешествовать ночью. Одни теории предполагают, что они «считывают» данные о том месте, где солнце садится, и используют его для определения своего курса. Другие считают, что роль играет поляризация солнечного света.
2. Ориентиры. Это еще одна довольно простая система навигации: летите к этим горам, сверните немного влево, когда увидите океан, и сделайте гнездо на первом красивом дереве, которое найдете. Киты, путешествующие в Тихом океане у западного побережья Северной Америки, используют этот метод. Их ориентир трудно не заметить, потому что это весь континент Северной Америки. Они держат его слева от себя, когда идут на юг, и справа, когда идут на север.
3. Луна и звезды. Эксперименты доказали, что многие птицы полагаются на звезды, чтобы понять, в какую сторону мигрировать. Считается, что птицы ориентируются на Полярную звезду и Бетельгейзе (в созвездии Ориона).
4. Запах. Как только животное оказывается в нужной области, запах может определить конкретное место.
5. Погода. Ветер часто используется птицами в качестве дополнительного средства навигации. В эксперименте, лишенные других ориентиров, таких как солнце или звезды, птицы предпочли лететь по ветру. Когда птицы могли видеть солнце и звезды, они придерживались нужного курса независимо от направления ветра.
6. Магнитное поле. У нашей планеты есть магнитное поле, которое обычно невозможно обнаружить людям, если нет компаса. Однако некоторые виды животных используют его для своих миграций, например, летучие мыши, морские черепахи и даже некоторые виды бактерий.

В мозгу некоторых видов живых существ были обнаружены микрочастицы минерала, называемого магнетитом. Эти частицы могут реагировать на магнитное поле и посылать информацию животному о направлении его пути.

Пути и расстояния миграции различаются в зависимости от вида, но многие из животных преодолевают в путешествии тысячи километров.