Живое ископаемое — гигантская рыба Арапаима или Пираруку

Гигантская Арапаима является единственным представителем своего рода. Это поистине удивительная рыба. Бразильские индейцы называют эту рыбу «пираруку», что переводится как «красная рыба». Столь интересное наименование арапайма получила за красновато-оранжевый цвет мяса и ярко-красные пятна в задней части тела и на непарных плавниках. Примечательно, что рисунок, образуемый этими пятнами, индивидуален и отличается у каждой особи.

Латинское название рыбы пираруку (Arapaima gigas) образовано сочетанием двух слов из разных языков. Индейцы Гвианы называют её рыба арапайма или арапаима. Латинское слово «gigas» означает гигантская. Есть ещё одно имя для этой рыбины — пайче, вероятно, тоже на одном из латиноамериканских диалектов.

Уникальные особенности арапаимы

Каждый обитатель нашей планеты уникален и неповторим, а когда речь идёт о таких животных, как гигантская рыба арапайма, то удивление просто зашкаливает. К сожалению, образ жизни этих древних рыб изучен очень мало. Главные источники информации — это рассказы путешественников, которые часто малодостоверны. Местное индейское население, многие годы занимавшееся промыслом арапаймы, никаких научных наблюдений не проводило. Они видели в ней только источник пищи, ведь мясо у неё вкусное.

Где обитает пираруку

Гигантская рыба арапайма живёт в Бразилии, Перу и Гайане в речках, впадающих в Амазонку. Непосредственно в Амазонке она встречается не очень часто. Рыба предпочитает изрезанные берега, заросшие прибрежными плавучими растениями, переплетения которых формируют своеобразные плавучие луга, среди которых эта огромная рыба незаметна. В озёрах и болотах она тоже обычно встречается, а в дождливый сезон её можно обнаружить и в пойменных лесах, подвергшихся затоплению. Вода в местах обитания арапаймы очень тёплая (25-29 градусов), показатель pH — 6-6.5 (вода «слабокислая»), а жесткость – 10. Большую часть времени она проводит у дна.

Размер и внешний вид

Арапайма или рыба пайче имеет настолько экзотическую внешность, что хочется внимательно рассмотреть практически каждый участок её тела, имеющего удлинённую форму и сжатого с боков:

Голова заметно вытянутая и как бы сплющенная сверху, так, что выглядит маленькой на фоне огромного туловища. Сверху голову защищают костные пластинки.
Рот верхний и очень широкий.
Чешуя очень крупная, твёрдая и рельефная. Ширина чешуи взрослых особей превышает 4 сантиметра. Край каждой чешуи украшен пурпурно-красной каймой (поэтому её называют пираруку – красная рыба).

Считается, что максимально большие экземпляры арапаймы достигали длины 450 сантиметров. Однако, документально подтверждённых данных об этом нет. Рекордным по размеру считается экземпляр длиной 248 сантиметров, добытый в 1978 году в Бразилии.

В книге «Рыбы Британской Гвианы», которую написал Шом-бурк после своего путешествия в Гвиану, состоявшемуся в 1836 году, отмечается максимальная длина рыбы арапаимы, равная 14 футам (427 сантиметров). Но эта цифра не результат его личных измерений, а взята из рассказов местного населения. Поэтому есть могут быть сомнения в её достоверности.

Читайте также: 12 необычных живых существ подводного мира

Чешуя арапаимы

Прочность чешуи арапаймы настолько феноменальна, что и вообразить трудно. Модуль упругости (физический показатель способности тела или вещества подвергаться деформации под воздействием силы) в 10 раз оказался выше, чем этот показатель для кости.

К сведению: Чешуя имеет многослойную структуру, благодаря чему арапайма способна благополучно выживать, находясь в обществе пираний.

Окрас и плавники

Взрослая арапаима в разных частях тела имеет разные оттенки окраса:

голова с передней частью туловища буровато-оливковые, отливающие зеленовато-сизым цветом;
начиная от брюшных плавников, происходит постепенный переход цвета туловища в красноватый и у хвоста становится темно-красным.

Расположение плавников очень своеобразно и характерно для арапаимы:

Непарные (спинной и анальный) достаточно длинные и смещены очень близко к хвостовому плавнику и выглядят почти симметрично.
Брюшные парные плавники тоже заметно смещены в сторону хвоста.

Такое скученное расположение непарных плавников имеет обоснование. Все три этих плавника и широкий хвостовой стебель вместе образуют «весло», которое эффективно помогает рыбе нападать на добычу — придаёт ей ускорение.

Дыхание атмосферным воздухом

Обитание в водоёмах с дефицитом кислорода возможно благодаря особому строению плавательного пузыря рыбы, выполняющего функции лёгкого:

Плавательный пузырь очень большой.
Стенки пузыря образованы ячеистой тканью, в которой расположена густая сеть кровеносных сосудов.

Жаберное дыхание арапаимы обеспечивает только пятую часть её потребностей в кислороде, остальные 80 процентов необходимого кислорода она получает из атмосферного воздуха. С этой целью взрослая рыба каждые 15 мин. всплывает вверх к поверхности воды. Молодым особям подниматься за воздухом надо чаще.

Высунув голову из воды и широко раскрыв рот, рыба издаёт своеобразный щёлкающий звук, выпуская воздух из плавательного пузыря и втягивая следующую порцию.

Еще по теме: 15 реальных существ, пойманных в реках по всему миру

Уязвимость арапаимы

«Легочное» дыхание арапаимы настолько специфично, что делает её невероятно уязвимой. Звук, издаваемый при открывании рта, — это своеобразный сигнал для рыбаков.

Когда рыба пайче поднимается к поверхности, водная гладь превращается в хороший водоворот. Рыбаки сразу его замечают и бросают тяжёлый гарпун в середину водоворота. Попасть в цель удаётся не всегда.

Появившись из середины водоворота с широко раскрытой пастью, арапайма шумно выпускает «отработанный» воздух, сразу делает глоток, моментально закрывает пасть и резко уходит в глубину. Это длится не более нескольких секунд.

Рыбаки предпочитают охотиться на арапайму в небольших (длиной до 160 метров) водоёмах, где очень легко замечать водовороты. И в какой-то момент им может «улыбнуться» удача – будет точное попадание гарпуна в тело поднявшейся подышать арапаимы.

Угрозы и охрана

Очень давно мясо пираруку было основой рациона у народностей Амазонии, так же, как азиатская арована в юго-восточной Азии. Но как только начали для её добычи использовать сети, во многих реках арапаима исчезла. Если гарпуном добывали только большую рыбу, сетью начали вылавливать и молодых особей, поэтому численность популяций начала резко сокращаться. Рыбы длиной двух и более метров начали добываться очень редко.

Вышеописанная ситуация была стимулом для разработки мер по ограничению вылова, борьбе с браконьерами, сохранению запасов. Например, в одной из восточных провинций Перу определены озёра и территории некоторых рек, где добыча арапаимы разрешена при наличии лицензии, выданной министерством сельского хозяйства. Запрещены к продаже особи менее полутора метров длиной.

Второй угрозой для арапаимы, как биологического вида, является сведение лесов. И вот почему:

В подтопленных лесах при наступлении влажного сезона пираруку размножается и выращивает потомство.
Растительность является убежищем для молоди, которая подвергается сильному прессу со стороны хищников.

Воспроизводство

Разведением и воспроизводством арапаимы в прудовых хозяйствах и искусственных водоёмах занимаются в разных местах Земли:

Она разводится в Тайланде, куда её завезли с целью выращивания, как объект для спортивного рыболовства. Рыбалка на озёрах — очень популярное мероприятие среди туристов.
В Перу некоторые водоемы охраняются для организации в них разведения арапаймы с целью изучения её биологии.
В Бразилии арапайму заселили в специальные пруды с перспективой на её изучение.

Размножение

Размножение пираруку и особенно забота о малышах – это очень трогательный процесс, демонстрирующий высокую степень заботливости этих рыб. В возрасте 5 лет пираруку становится половозрелой. Размножение происходит в ноябре, а пары создаются заранее – в августе и сентябре. Есть недоказанное предположение, что взрослые особи могут размножаться дважды год.

Эти огромные рыбины весьма заботливые родители. Они вместе охраняют гнездо с развивающимися икринками.

Нерест происходит вблизи берега на небольшой глубине (около полутора метров). Подготовкой гнезда занимается самец. Предполагается, что ямку для нереста в глинистом грунте он роет ртом. Диаметр ямки около полуметра, и она неглубокая. В такое гнездо самка вымётывает икру. О величине и количестве икринок данных нет.

Папа-пираруку продолжает охранять и опекать своё потомство и после вылупления мальков из икры. Ещё неделю вылупившиеся малыши находятся в гнезде под внимательных присмотром самца: от то кружится над гнездом, то находится сбоку.

После оплодотворения кладки икры самец начинает её охранять. Он постоянно находится вблизи гнезда. Самка тоже не покидает территорию, прилегающую к гнезду, и плавает на расстоянии 10-15 метров от него и отгоняет рыб, приближающихся слишком близко.

Когда мальки пираруку покидают гнездо, они постоянно находятся у головы своего отца. Местное население предполагало, что таким образом молодь получает «родительское молоко».

Но никакого «молока», конечно же, у папы пираруку быть не может. На голове взрослого самца существуют специальные железы, выделяющие слизь.

На концах этих выступов различимы мельчайшие дырочки, через которые и выделяется слизь. Весь секрет, объясняющий скученность мальков у головы самца, заключается в особом веществе, содержащемся в слизи. Это вещество постоянно приманивает молодь и заставляет их плавать стайкой. Вместе с самцом мальки впервые поднимаются на поверхность и вдыхают воздух.

Такая уникальная и удивительная связь с отцом может сохраняться до трёхмесячного возраста. За это время молодняк вырастает, и связь маленьких арапайм со своим родителем ослабевает. Стайка распадается, и каждая особь начинает самостоятельную жизнь.

Чем питается арапаима

Арапаима — хищная рыба. Если рассмотреть её скелет, то обращает на себя внимание крепкий череп и мощная задняя часть туловища со скученными непарными плавниками. О роли этой скученности упоминалось выше, как о «весле», придающем ускорение рыбе при нападении.

Молодь питается в основном пресноводными креветками. По мере взросления в рацион арапаимы добавляются рыбы и даже небольшие животные, например птицы. Большую часть времени арапайма проводит у дна, поэтому главную долю её меню составляют донные рыбы. Вообще же полной картины о питании этих огромных рыб нет по причине слабой изученности вида.

Благодаря искусственному разведению арапайм в странах Юго-Восточной Азии нежное мясо рыбы поставляется во многие рестораны мира. К сожалению, бесконтрольный вылов рыб на исторической родине привел к значительному сокращению популяций и в некоторых регионах, появилась необходимость включения вида в Красную книгу.